• Das «Generationenhandbuch» der Stiftungen Pro Juventute und Pro Senectute aus dem Jahr 1999 war ein erstes Nachschlagewerk für die europäische Dimension des Generationendialogs und hat die Idee einer länderübergreifenden Netzwerkarbeit angeregt.
• Die Kollegen/-innen der Reformierten Kirche Bern-Jura haben sehr früh die Bedeutung generationenverbindender Massnahmen für die Kommunal- und Dorfentwicklung erkannt. Einer gemeinsamen Exkursion in die Generationendörfer im Salzburger Land, zu der sie uns aufforderten, verdanken wir viel.
• Das Institut Universitaire Âges et Générations in Lausanne hat eine berufsbegleitende Fortbildungsreihe entwickelt, die in drei Modulen 10 Themen zu Generationenfragen behandelt und zertifiziert und damit Pionierarbeit leistete.
• Gegenwärtig ist es die Generationenakademie des Migros-Genossenschafts-Bundes, mit der die Entwicklung von Generationenprojekten in kommunalen Kontexten einen neuen Impuls erfährt. Der Schweizer «Gründer-geist» lebt also fort.

Das ist bedeutsam, weil in den Kommunen angesichts des demographischen Wandels immer sehr auf Einsparungspotenziale geschaut und häufig verkannt wird, wie wichtig die Identifikation und die Atmosphäre, also die weichen Faktoren, für die Bindung an ein Dorf oder eine Gemeinde, an Quartier und Nachbarschaft sind. Das freiwillige Engagement ist kein Ausfallbürge für eine schieflaufende Kommunalplanung. Im Gegenteil: Dort, wo neue Beteiligungsformen erprobt werden (auch unter Schmerzen der Betroffenen, die sich von überkommenen Verhaltensmustern lösen müssen) und experimentelle Gestaltung eine Chance bekommt, da verändert sich auch der Blick auf Problemlagen. Mit anderen Worten: In den Schrumpfungsprozessen kann das Potenzial zum Modernisierungsschub schlummern.

In Deutschland sind die Bundesprogramme immer wichtig gewesen. Das ist natürlich angesichts der Kosten, die sie aufwerfen, für ein kleines Land schwer zu stemmen. Doch nicht unproblematisch ist, dass nach mehrjähriger Anschubfinanzierung Mittel häufig versanden und Kontinuität fraglich ist. Neue Ansätze, die die Selbstorganisationskräfte stärken, werden deshalb vermutlich die künftige Förderpolitik bestimmen und verändern. Während die wissenschaftliche Begleitung der Bundesprogramme eher Wirkungen betrachtet, die für den Förderer interessant sind (und dessen Einsatz legitimieren), setzt die Begleitung in der Schweiz (soweit ich das beurteilen kann) stärker auf Konzeptionelles und wirft strategische Fragen auf. Es geht ihr mehr um die Praxis. Prof. Dr. Kurt Lüscher hat mit der Schweizerischen Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften Veranstaltungen angeregt, die in dieser Form in Deutschland noch mit der Lupe zu suchen sind. Es ist aber zu hoffen, dass der Nachwuchs in der Wissenschaft das auch hier ändern wird.

Überraschend war, dass in der Zeit, als die Kampagne zur Verbesserung des Dialogs der Generationen startete, eine Art «Ko-Evolution» stattfand – eine Synchronizität der Angebote des Bundes und der wie Pilze aus dem Boden schiessenden Initiativen, die alle nur darauf gewartet zu haben schienen, dass jemand das Potenzial dieser Projektarbeit erkennt. Nur so ist die erstaunliche Explosion und Entwicklung der Projektelandschaft von 150 auf viele 1000 Initiativen in einer relativ kurzen Zeit zu verstehen. Die Zeit war reif für den Dialog der Generationen.Und vielleicht ist es heute auch darum leichter, darüber zu sprechen, weil inzwischen durch aktuelle Ereignisse etwas sehr deutlich geworden ist: Die Folgewirkungen des Handelns heute lebender Generationen betreffen in unerhörtem Ausmass die Zukunft der nachfolgenden. Das ist ein epochales Phänomen, wenn man es mit den Hinterlassenschaften früherer Zeiten und Kulturen vergleicht. Deshalb sind sowohl der Ausstieg aus der Atomkraft wie der Klimawandel «Generationenprojekte», für deren Tragweite und Bearbeitung institutionelle Rahmungen noch gar nicht zur Verfügung stehen.

• Ausserfamiliäre Generationenbeziehungen sind neue Optionen und bieten eine Erweiterung individueller und kommunitärer Lebensgestaltung.
• Sie stellen hohe Anforderungen an die Beteiligten.
• Sie erfordern Begleitung und Beratung.
• Sie bereichern kommunale Strukturen und fördern deren Lebendigkeit.
• Identifikation und Gemeinsinn erblühen.